Foto: Oslo Bymuseum

Nikolai Astrup er en av våre mest folkekjære kunstnere. Hans malerier og grafikk som viser mektig Jølster-natur med fjell,
grå bergknauser og frodig blomstring, beskjedne småbruk og hverdagsmennesker, er noe vi fremdeles sterkt forbinder med vårt land.

Hjemstavnskunstneren Astrup med sin klare internasjonale orientering, som etter flere studieår i utlandet kom hjem til Jølster og ble der, gjør at man kan stille seg spørsmål som;
Hva var det kulturelle bakteppet og den kunstneriske utfordringen for denne kunstnerens orientering mot hjemsted
og opphav? Hvorfor er hans kunst blitt betraktet som så nasjonal? Betyr det noe for oss i dag at kunsten oppfattes
som norsk? Hvordan ser vi på Astrup i 2005?

I den anledning har 3 av Norges fremste museer,
Haugar Vestfold Kunstmuseum, Drammens Museum og
Bergen Kunstmuseum gått sammen om å lage utstillingen
” Nikolai Astrup – Tilhørighet og identitet ”, hvor utstillingen
vil vandre blant de større regionale museene i Norge i 2005 og 2006. og vise rundt 100 av N. Astrups viktigste arbeider

”Nicolay Astrup heder en ung Maler, som i disse dage hos Blomqvist udstiller en del Arbeider, der fortjener den største Opmærksomhed. Det er Vestlandets sære, forunderlige Natur han gir. Og i en ny Form. Astrup har seet paa den med Naturbarnets glade Øine. Og Billedet har formet sig i hans
Sjæl oprindeligt, sligt som det i sit inderste Væsen er, uden
Ord og Forklaringer.”

Anmeldelse i Posten 19. april 1905 av N. Astrups debututstilling. Andre anmeldere var like positive.